Desafiando Estereótipos: A Representação do Autismo em ‘Uma Advogada Extraordinária’

O Autismo através da Lente da Cultura Coreana

Sempre sinto um certo receio ao assistir histórias sobre autismo na televisão. A razão é simples: muitas vezes, os criadores e atores neurotípicos erram feio. Eles focam em meninos jovens, exageram traços autísticos como se estivessem apenas marcando itens em uma lista e, frequentemente, reforçam estereótipos.

A Importância da Autenticidade na Representação

É um daqueles momentos em que me pego pensando: “É assim que as pessoas me veem?” E quando temo que a resposta seja “sim”, sinto aquele desconforto de ser profundamente incompreendido.

Quando a série coreana “Uma Advogada Extraordinária” apareceu no meu radar, fiquei ao mesmo tempo cético e curioso. A série aborda a vida de uma advogada autista que resolve de forma criativa os problemas de seus clientes, mas enfrenta grandes desafios nas interações sociais e nos preconceitos que colegas, clientes e outros têm sobre seu autismo.

O que diferencia “Uma Advogada Extraordinária” é que a protagonista é uma mulher autista, algo historicamente subdiagnosticado; ela não trabalha em ciências ou tecnologia, quebrando um estereótipo comum; e, claro, a série destaca advogados. Segundo o relatório de 2021 da National Association for Law Placement sobre diversidade em escritórios de advocacia nos EUA, apenas 1,22% dos advogados se identificam como tendo uma deficiência.

A Inclusão de Advogados com Deficiências e Neurodiversidade

Estatísticas sobre Advogados com Deficiência nos EUA

A série é revolucionária na Coreia, onde a percepção sobre o autismo e os serviços disponíveis são muito diferentes dos Estados Unidos. O título coreano da série, que em inglês seria traduzido como “Estranho”, reforça a ideia de que pessoas autistas são vistas como raras e incomuns.

A Aceitação no Ambiente de Trabalho e seus Desafios

Woo Young-woo, a advogada titular da série, é uma personagem com a qual me identifiquei muito. Ela é extremamente focada em sua rotina, frequentemente comendo os mesmos alimentos todos os dias. Isso me traz conforto, pois experimentar novos alimentos me deixa ansioso. Não sei sempre como lidar com novos sabores e texturas, mesmo quando aplicados a alimentos familiares.

Meus fones de ouvido com cancelamento de ruído são minha salvação contra bebês chorando em aviões e sobrecarga sensorial; Young-woo também usa os dela quase o tempo todo em público para abafar sons avassaladores. Ela é criativa, apaixonada e deseja as mesmas coisas que a maioria das pessoas — emprego, aceitação, felicidade e uma chance no amor.

De certa forma, “Uma Advogada Extraordinária” até desafia as percepções ocidentalizadas sobre o autismo. No terceiro episódio intitulado “Este é o Pengsoo”, Young-woo é escolhida para representar um cliente autista com necessidades de apoio muito maiores do que as dela e que fala minimamente. Ela entende que suas experiências com o autismo são diferentes, mas ainda assim conectadas.

No final do episódio, há um monólogo sobre como ela e o cliente, apenas 80 anos atrás, seriam considerados indignos de vida, mencionando o contexto histórico recente que surgiu sobre Hans Asperger e seus laços com o programa de eugenia dos nazistas. Ela diz ao público: “Para os nazistas, as pessoas que não eram dignas de viver eram aquelas que eram fisicamente deficientes, doentes terminais ou mentalmente doentes, incluindo pessoas autistas.”

Aspectos Não Abordados e Oportunidades para Melhorias

A Falta de Autodefesa da Personagem Principal

No entanto, houve uma oportunidade perdida para a autodefesa nesse episódio e ao longo da série. Normalmente, como advogada autista, não só se espera que eu seja uma defensora fervorosa dos outros (o que é mais fácil), mas também de mim mesma (o que é muito mais difícil). Constantemente, tenho que expressar minhas necessidades e como melhor me apoiar. Isso era verdade mesmo durante a faculdade de direito, quando eu ainda não tinha as habilidades de advocacia bem desenvolvidas que advogados novos e experientes adquirem.

Assim como Young-woo, também tive aceitação e acomodações no trabalho, mas muitas vezes me ofereceram ajuda que eu nem sempre precisava. Tive que fazer um esforço extra para provar minha competência e habilidades além do estereótipo de ser tecnologicamente experiente. Sempre quis fazer mais pesquisas e escrita na prática, mas frequentemente assumiam que eu era a pessoa certa para gerenciar o site, focar na tarefa monótona de revisão de documentos ou realizar outras tarefas baseadas em computador.

Enquanto a advogada Young-woo recebe casos imediatamente, ela nem sempre dá o próximo passo de falar por si mesma e depende da bondade dos outros em vez de realmente traçar seu próprio caminho. Não tenho certeza se a falta de autodefesa de Young-woo é uma característica do fato de o programa ser escrito e estrelado por pessoas neurotípicas tentando retratar uma experiência vivida que não têm, ou se algo pode se perder entre as culturas.

Existem algumas armadilhas adicionais no programa. Como outra advogada autista apontou em sua crítica, o programa não apresenta o mascaramento autista, ou a supressão de certos traços neurodiversos. Nem todo autista pode ou deve ser indistinguível de seus colegas neurotípicos devido ao impacto na saúde mental deste mascaramento; fatores demográficos adicionais, como raça ou gênero, podem tornar inseguro ser abertamente autista em público; ou o nível de apoio de que precisam é maior do que alguém que pode “passar” de vez em quando.

O desmascaramento leva tempo, confiança e segurança que nem sempre nos são concedidos. Basicamente, alguns de nós podem se esconder à vista de todos e parecer neurotípicos de vez em quando. Isso pode nos dar o privilégio da aceitação social e ajudar a evitar assédio e taxas elevadas de agressão, entre outras coisas. Para pessoas autistas e neurodivergentes de cor, isso pode protegê-las do perigo.

No entanto, isso leva ao esgotamento, perda de identidade e outros problemas de saúde mental. Como alguém que mascarou e suprimiu traços neurodivergentes ao longo da vida para evitar valentões na escola, fazer amigos e parecer profissional e socialmente competente em certas situações, certamente é uma experiência difícil e identificável que não foi transmitida em “Uma Advogada Extraordinária”.

A Ausência de Consulta com Pessoas Autistas na Produção

Finalmente, o programa tem algumas das exagerações de traços autistas, e os criadores não consultaram pessoas autistas nem escalaram atores autistas. Young-woo é retratada como uma savant, e muitos de nós, inclusive eu, simplesmente não somos. Sua paixão por baleias é disruptiva em sua vida cotidiana e às vezes se mistura de maneiras únicas e inesperadas com sua paixão pelo direito; minhas paixões podem ser canalizadas em diferentes aspectos da minha vida.

Meu autismo não é minha única característica ou identidade definidora, mas uma das muitas coisas que me fazem quem eu sou. Ele colore todas as minhas experiências: como vejo o mundo, as estratégias e soluções que crio como advogada, a forma como navego pelo mundo e as paixões e interesses que prezo. Fora do direito, sou uma artista e ávida jogadora de videogame, embora meu amor por desenho, pintura e jogos nunca tenha entrado obsessivamente, interferido ou aumentado minha prática e estratégia da forma como o amor de Young-woo por baleias faz.

Estou esperançosa para o futuro da representação do autismo. Embora “Uma Advogada Extraordinária” tenha dado apenas um pequeno passo à frente nos Estados Unidos, deu um salto gigantesco em outras partes do mundo.

Com base no artigo da Americanbar