Se você já se perguntou o que aconteceria se uma dorama Cinderella desafiasse o clichê e aceitasse o envelope de dinheiro oferecido pela mãe desaprovadora do príncipe, então Cinderella at 2AM é a obra perfeita para você. Contudo, aceitar o dinheiro nem sempre facilita o término do relacionamento.

EPISÓDIOS 1-2

A nossa moderna história de fadas começa de forma conhecida para os veteranos de doramas, com cenas que são tão rotineiras quanto as “cenas do braço” e os excessos de publicidade. HA YOON-SEO (Shin Hyun-bin) está sentada em uma mesa de jantar particular, de frente para KIM SUN-JOO (Jin Hee-kyung), a elegante e extremamente rica presidenta do AL Group, que também é a mãe de SEO JOO-WON (Moon Sang-min), o namorado chaebol de Yoon-seo.

Como muitas mães chaebol desaprovadoras anteriores, Sun-joo manda Yoon-seo romper com seu filho em troca de uma grande quantia em dinheiro — que, claro, será transferida para sua conta bancária. No entanto, há um twist na trama desta história: em vez de rejeitar o dinheiro como tantas Candies e Cinderellas antes dela, Yoon-seo escreve suas informações bancárias e concorda em terminar com Joo-won — mas não imediatamente.

Se ela terminar com Joo-won agora — de forma abrupta e logo após descobrir acidentalmente que ele é um chaebol — ele perceberia que sua mãe instigou o rompimento. Yoon-seo decide, então, romper lentamente com Joo-won nos próximos dois meses, na esperança de criar animosidade suficiente entre eles que tornasse o término parecer mais natural, assim não levantando suspeitas sobre suas intenções. Em troca, Chairwoman Kim promete transferir Joo-won para uma divisão internacional do AL Group após o fim do relacionamento.

Contudo, Yoon-seo logo descobre que não é simples romper com alguém — especialmente quando ele é extremamente atencioso e sintonizado com suas peculiaridades. Inspirando-se na internet, Yoon-seo tenta fazer um desfecho de um amor em dez dias durante dois meses, mas seus métodos infantis para afastar Joo-won são mais confusos do que repelentes. Enquanto tenta encenar o papel de namorada indecisa, Joo-won, que a conhece muito bem, a leva para um dos seus restaurantes favoritos para consertar sua “namorada desfuncional”.

A familiaridade da comida confortante e a presença encantadora de Joo-won fazem Yoon-seo esquecer seu objetivo, e ela acaba se reconectando facilmente com ele. Desde o momento em que descobriu que ele era um chaebol, Yoon-seo partiu do pressuposto de que um rompimento era inevitável devido à grande diferença em seus status socioeconômicos. Afinal, não existe um romance de Cinderella na vida real — e foi por isso que ela decidiu aceitar o dinheiro da mãe de Joo-won enquanto ainda podia — mas isso não exclui o fato de que ela se importa com ele e não quer magoá-lo.

O conflito interno leva Yoon-seo a beber demais, um movimento que se torna um arrependimento no dia seguinte ao perceber que enviou uma mensagem parcialmente terminando o relacionamento para seu grupo de trabalho. Segundo seu histórico de chamadas, ela também teve uma conversa telefônica com Joo-won da qual não se lembra. Felizmente, seus colegas de equipe, BAE JANG-HEE (Lee Kyu-sung) e NOH YE-YOUNG (Kim Gyu-nam), são cômicamente alheios e interpretam mal a mensagem, mas e quanto a sua ligação com Joo-won?

Bem, ele alega que ligou para ver se ela estava bem depois de ver a mensagem, mas ao encontrar uma gravação em seu telefone de sua chamada bêbada, Yoon-seo percebe que, na verdade, havia rompido com ele. Joo-won diz que fingiu que não aconteceu porque não queria que fosse real. No entanto, agora que o segredo está revelado, Yoon-seo avança com o término. Joo-won tenta lutar contra isso, revelando que seu irmão mais velho, SEO SHI-WON (Yoon Park), lhe disse que a mãe pediu para Yoon-seo terminar com ele, mas mesmo com a verdade completa à mostra, Yoon-seo não se deixa abalar. Ela já aceitou o dinheiro e acredita firmemente que, de uma maneira ou de outra, suas diferentes classes sociais os condenarão.

Uma semana se passa e Yoon-seo, que não pode perder o foco por causa do rompimento, se dedica ao trabalho enquanto Jang-hee e Ye-young se queixam de que Joo-won, seu hoobae cuja status de chaebol ainda é desconhecido para eles, tirou férias inesperadas. Presumivelmente, sua mãe cumpriu sua promessa e o enviou para o exterior, mas não, pois uma semana após o término, Joo-won retorna ao AL Group como o filho menor de Chairwoman Kim.

Ele recebeu uma promoção adequada ao seu status de chaebol e retribui aos antigos colegas — agora subordinados — abastecendo as salas de descanso com lanches premium e cadeiras de massagem. Seu retorno dramático à empresa surpreende Yoon-seo, e quando ela lê o aviso sobre sua nova nomeação como diretor, tropeça, derruba um sapato e quase cai de uma escadaria grandiosa que parece totalmente incongruente com o ambiente do escritório. Como se as alucinações de Cinderella não fossem óbvias o suficiente, Joo-won corre escada acima, e depois de pegá-la dramaticamente em seus braços, a coloca em pé novamente para colocar seu sapato de volta em seu pé.

Além de fazer referência ao sapatinho de cristal de Cinderella, o retorno sensacional de Joo-won remete ao início de seu relacionamento com Yoon-seo, um ano e meio atrás. Após um jantar de equipe, um de seus sapatos estragou, e Joo-won correu a uma loja de papelaria para comprar chinelos de nuvem caricatos. Quando se agachou para colocá-los em seus pés, havia uma hesitação e awkwardness que, após um ano e meio de namoro, não estão mais presentes.

Atualmente, Yoon-seo está confusa com o retorno de Joo-won. Afinal, sua mãe prometeu enviá-lo para o exterior, mas Joo-won não é do tipo que se sentará enquanto sua mãe tenta arruinar seu relacionamento. Em vez disso, Joo-won declara que vai correr atrás dela. Essa afirmação pode ser vista, dependendo de como você interpreta esse cenário fictício, como um enorme sinal de alerta ou um momento digno de suspiros.

Joo-won conseguiu convencer Chairwoman Kim de que não deveria ser enviado para o exterior — onde ele apenas desperdiçaria tempo bebendo e festejando para entorpecer a dor do rompimento — e em vez disso pediu uma promoção. Esta é, claro, uma jogada estratégica de Joo-won que visa duas finalidades. Primeiro, ele pretende provar à mãe que pode transformar a empresa em um sucesso sem ter que se casar com outra família chaebol, como seu irmão. Segundo, ele planeja ficar ao lado de Yoon-seo para não “sair de vista” nem “sair da mente”.

Perplexa com sua sinceridade e fala informal — uma tática que, segundo sua pesquisa, o tornaria mais atraente para uma ex-namorada — Yoon-seo lembra Joo-won que aceitou o dinheiro de sua mãe, mas Joo-won não se abala com isso. Ele sempre soube que ela gostava de dinheiro, considerando seus hábitos de trabalho, e, para minha alegria, ele destaca uma óbvia falha em seu acordo com a mãe. Yoon-seo prometeu à Chairwoman Kim que terminaria o relacionamento com Joo-won, mas não havia nenhuma cláusula em seu acordo verbal que dissesse que ela não poderia voltar com ele após o término.

Assim, Joo-won começa a perseguir Yoon-seo de maneiras tão infantis quanto aquelas que Yoon-seo usou na tentativa de se afastar dele. Ele a acompanha em jantares de equipe e almoços para admirar seus adoráveis hábitos alimentares e secretamente agarrar sua mão na tigela de doces durante o checkout. Ele envia mensagens de amor pela impressora em sua mesa durante as longas sessões de trabalho noturnas, e quando as portas do elevador fecham em seu pé, ele tenta usar o machucado para conseguir um encontro de pena.

Embora suas táticas não consigam convencer Yoon-seo, é fácil perceber como o chaebol a conquistou inicialmente. Ele é genuinamente doce e atencioso, mas à medida que Yoon-seo descobre, através de uma conversa no elevador com Shi-won, Joo-won frequentemente deixou de lado suas próprias preferências para agradar às dela, uma nova compreensão que não é bem recebida por ela.

Depois de se forçar a trabalhar com um resfriado — porque trabalhadores normais não têm a luxúria de tirar um dia de folga sempre que querem — Yoon-seo desmaia no estacionamento da empresa e acorda em um hospital VIP com Joo-won ao seu lado, muito preocupado. Ela se opõe ao excesso, que é uma extensão de seu afeto e preocupação, fazendo com que Joo-won derrube sua fachada feliz. Ele admite que está tendo dificuldades. Não é fácil ser rejeitado repetidamente.

Se está tão difícil, ela se pergunta, por que ele continua se esforçando? De maneira semelhante, por que ele a acompanhou ao cinema se odeia espaços escuros e apertados? E por que comeu comida picante se não gosta disso? Porque, ele responde, queria gostar das coisas que ela gostava, e gradualmente suas preferências se tornaram as dele. Yoon-seo, por sua vez, expressa sua decepção pelo fato de ele nunca ter lhe dado a mesma oportunidade de aprender e apreciar seus interesses, como ópera, ao seu lado, porque se preocupou em priorizar as preferências dela.

A revelação de que ele se esforçou tanto para namorá-la suaviza ligeiramente a determinação de Yoon-seo, e ela decide que devem se esforçar igualmente para terminar. Assim, ela se oferece para sair para comer com ele 27 vezes — o número de refeições que ela lhe deve — e durante esse período, tentarão se desapegar um do outro. Joo-won concorda com o arranjo, mas apenas porque pretende usar isso como uma oportunidade para provar que devem permanecer juntos.

Conforme cada refeição passa, fica claro que o plano de Yoon-seo vai falhar espetacularmente em sua face. Após um ano e meio de namoro, ela e Joo-won são naturalmente confortáveis e brincalhões um com o outro, e essa familiaridade facilita para Yoon-seo esquecer o propósito original das 27 refeições. Até mesmo a Chairwoman Kim, que possui alguém espionando o casal e tirando fotos para monitorar o status do relacionamento deles, se preocupa com o jeito amoroso que Yoon-seo olha para Joo-won.

No entanto, apesar do que a Chairwoman Kim pode ver nas fotos, o rompimento pesa muito na mente de ambos, Yoon-seo e Joo-won — isso se torna muito evidente após Joo-won incitar Yoon-seo a beber com ele. Ele exagera no somaek e pergunta embriagado a Yoon-seo: “Você não gosta mais de mim?” Contra seu melhor julgamento, Yoon-seo deixa seu coração respondê-lo com sinceridade: “Ainda gosto de você,” e, em resposta, Joo-won inclina-se para um beijo.

Joo-won é um amor que realmente a ama. Talvez ele seja um pouco ingênuo ao acreditar que seu amor e perseverança podem conquistar todos os obstáculos entre ele e Yoon-seo, mas acho que ele equilibra a abordagem pragmática de Yoon-seo em relação à vida e aos relacionamentos. Eu também adoro o fato de que ele não guarda rancor de Yoon-seo por ter aceitado o dinheiro de sua mãe — é apenas uma cereja no bolo. Sério, sua pequena brincadeira sobre ela ter feito um bom negócio (dinheiro + amor) se ela namorá-lo foi fantástica e solidificou meu amor por seu personagem.

Na verdade, a maioria dos personagens em Cinderella at 2AM são incríveis e já se mostraram multifacetados. Shi-won, por exemplo, pode andar pela casa de boxers e se gabar de todas as liberdades que tem em seu casamento arranjado (presumivelmente sem amor), mas a personificação de seu aspirador robô sugere solidão. Mesmo Chairwoman Kim, cuja própria união foi arranjada, mostra-se reservadamente carinhosa com seus filhos, e sua curiosidade sobre Yoon-seo pode ser o começo de sua aceitação sobre a parceira escolhida por Joo-won.

E falando de Yoon-seo, eu realmente gosto que ela seja uma versão mais madura da clássica Cinderella dos doramas, que raramente demonstra estar no controle de sua vida porque ainda está no ensino médio ou sendo constantemente atropelada pelo universo. Em contrapartida, mesmo que Yoon-seo não precisasse do dinheiro — já que seu trabalho árduo lhe proporcionou uma carreira bem-sucedida com o suficiente para se sustentar e sustentar seu irmão mais novo — ela, diferentemente de suas contrapartes, foi a única a aceitar. Embora essa decisão tenha sido tomada pragmáticamente (ou pessimista, dependendo do ponto de vista) com a crença de que o relacionamento inevitavelmente terminaria devido às dramáticas diferenças em suas contas bancárias, é válido perguntar-se, dada sua infância problemática, quanto de sua decisão foi influenciada pelo desejo de ser bem vista por sua futura sogra.

Inicialmente, eu me interessei por Cinderella at 2AM por sua promessa de subverter o clichê do “Suborno de Separação”, mas a novidade do cenário inicial também me deixava cética quanto à capacidade do dorama de sustentar a trama além dos primeiros episódios. Obviamente, ainda é muito cedo para prever a trajetória ou o sucesso desse dorama, mas se ele mantiver o equilíbrio atual de romance e comédia, utilizando o desenvolvimento dos personagens para impulsionar a trama, então acredito que Cinderella at 2AM tem o potencial de nos surpreender.