Coupang Play lançou seu novo drama, What Comes After Love, que chegou às telinhas e aos corações dos espectadores neste fim de semana, deixando uma sensação de leveza e desejo por mais. Com diálogos em japonês e coreano, personagens cativantes que geram química instantânea e um término que já queima nas primeiras cenas, finalmente encontrei minha saída de um período sem doramas.

EPISÓDIOS 1-2

Estou completamente viciada e ansiosa por mais. Se esse dorama tem a intenção de me fazer sentir a alegria do amor seguida da dor da separação, junto com seus personagens, ele realmente se saiu muito bem.

A história começa cinco anos atrás. Em 2019, nossa protagonista, CHOI HONG (Lee Se-young), acaba de se mudar para Tóquio. Recém-formada, com um diploma brilhante e sem saber como utilizá-lo, ela embarca em uma viagem para o Japão, não tanto em busca de um futuro, mas fugindo de um passado doloroso. A desconexão emocional entre ela e sua mãe (Lee Il-hwa) é evidente – Hong sequer informa à mãe que vai deixar a Coreia.

Hong narra que sua ida a Tóquio foi um pouco acidental. Ela não escolheu a cidade, apenas tem uma amiga disposta a dividir o aluguel, e então parte. Logo sabemos que ela viveu no Japão durante a infância e fala japonês fluentemente.

Esse é um dos aspectos mais encantadores do dorama: a metade da trama ocorre em japonês. O uso do idioma e o cenário proporcionam uma atmosfera distinta, diferente da maioria das histórias que costumamos ver (embora a estética remeta ao diretor Ahn Pan-seok, com suas iluminações suaves e registros realistas). E nosso herói, ao aparecer, apresenta uma adorável awkwardness que o torna irresistível.

Ao chegar em Tóquio, Hong tenta passar por um cartão de embarque com sua bagagem, espalhando seus pertences pelo chão. Um homem se apressa para ajudá-la a recolher suas coisas. Ela o vê – em câmera lenta – e fica encantada (assim como eu). Ele é tímido e doce, com um sorriso que revela sua essência desajeitada. Esse momento tocou meu coração, arrancou um sorriso e consolidou minha torcida pelo casal, apenas três minutos após o início do episódio.

O homem é nosso herói, AOKI JUNGO (Sakaguchi Kentaro), que não fala coreano e busca um trabalho de meio período para pagar sua mensalidade enquanto estuda literatura japonesa, sonhando em se tornar escritor e expressar o que não consegue verbalizar.

Hong também procura emprego. Após se encontrarem novamente na rua, eles acabam se deparando ao se candidatar à mesma vaga de garçom em uma loja de ramen. Novamente, a química é instantânea, e não consigo parar de sorrir involuntariamente. Eles competem de forma amigável pelo cargo, mas, no final, Hong é contratada, após um cliente criticar seu japonês impecável – Jungo a defende.

Mas não há motivo para desespero, pois Jungo consegue um trabalho em uma barraca de cachorro-quente do outro lado da rua. Isso proporciona inúmeras oportunidades para olhares e flertes entre eles. Finalmente, ele a convida para sair.

Eles vão a um bar e ficam um pouco embriagados (principalmente Hong), que abre seu coração sobre não saber o que fazer da vida. Ela se pergunta se deve ficar no Japão ou se está apenas de passagem. Deseja fazer pós-graduação (também estuda literatura) e não suporta a ideia de voltar para a mãe, pois tudo parece incerto neste momento.

Desde o início, é claro que Jungo tem uma queda por ela. A interação é delicada e flertante, quase sem intenção. Ele ri e sorri diante de suas travessuras. O álcool a deixa mais ousada do que o habitual, mas ele embarca em suas ideias—mais moedas para a máquina de garra, por favor!

Enquanto caminham para casa sob a chuva torrencial, dividindo um guarda-chuva, essa cena não se encaixa no clichê romântico habitual das dramas. Ele não tenta ser um verdadeiro cavaleiro, mas revela-se autêntico. Quando ela pergunta: “Você acredita que existe um amor que não muda?”, ele responde que deve existir em algum lugar. E assim, embriagada, ela decide que ficará no Japão.

Não demora muito para que eles estejam realmente juntos, cercados por flores de cerejeira e sorrisos largos. A primeira palavra coreana que Jungo aprende é “yeppeuda” — para que possa dizer a ela que é bonita. (Se você não está se derretendo agora, provavelmente não tem coração!) Mas, em off, Hong nos conta que foi a primeira e última primavera de sua vida.

Avançamos cinco anos até o presente, e Hong está de volta a Seul. O tom é sombrio e ela ainda se lamenta por seu amor por Jungo. Não sabemos o que aconteceu ou como eles se separaram, e essa é a grande pergunta que se desdobra lentamente nos episódios seguintes. À medida que a narrativa avança em 2024, ela é complementada por longos flashbacks que preenchem as lacunas que restam. Mas seja o que for que ocorreu, destruiu o otimismo que antes habitava seu coração.

Atualmente, Hong trabalha em uma editora e está noiva de um amigo que sempre a admirou. Seu noivo, SONG MIN-JUN (Hong Jong-hyun), claramente a adora, mas Hong parece estar apenas cumprindo uma rotina. Quando ela agradece por ele se lembrar das datas de aniversários da família, ele pede para que não agradeça, pois isso apenas a distancia dele. E é evidente que ela realmente se sente distante.

Certa vez, como Hong fala japonês fluentemente, seu chefe a manda ao aeroporto buscar um autor internacional. A editora está promovendo seu novo livro e precisa de uma intérprete para as entrevistas. Como era de se esperar, Jungo é o autor, escrevendo sob um pseudônimo. Quando eles se encontram, ela se arrepende de ter ido e ele começa a acreditar em destino.

Durante o dia, eles agem como se não se conhecessem, enquanto ele faz sessão de fotos e entrevistas e ela traduz. Mas é doloroso para ambos. Em uma entrevista, fica claro que o relacionamento deles inspirou seu romance, mas, em sua narrativa, ele lhes dá um final feliz. (Estou quase chorando só de pensar nisso.)

Assim, enquanto ele discute as inspirações do livro, somos levados a uma viagem do seu passado. Ela se mudou para Tóquio, e eles desenvolveram uma relação calorosa e adorável. Sempre se abraçando, beijando, acariciando os rostos e cabeças um do outro. Eles se chamam de Yun-oh e Beni (os nomes que teriam em coreano e japonês). Tudo é muito doce e natural.

Mas também testemunhamos o momento em que seu amor se desfaz. Não foi uma queda gradual; parece haver um acontecimento que a faz deixá-lo. Ele relembra a expressão torturada no rosto dela enquanto grita com ele—uma lembrança que “marcou seu coração com arrependimento”—e vemos a nota que ela deixou ao sair. Nela, ela escreve que “um amor que nunca muda” não existia entre eles. E encerra com: “Estou voltando para onde pertenço. Se eu não sair agora, provavelmente acabarei te odiando pelo resto da vida.”

No presente, o entrevistador não tem ideia de que a mulher que ele menciona é a tradutora ao seu lado, e o ex-casal mal consegue se olhar. Na cena final, Hong está em seu carro, saindo após as entrevistas, e Jungo corre para parar seu carro.

Uau. Eu não me empolguei tanto com uma história este ano. Está me lembrando um pouco de Tell Me That You Love Me, mas de uma forma mais doce e leve. Como são apenas seis episódios, a trama avança rapidamente e o ritmo parece alinhado perfeitamente. Estou completamente rendida à história e mal posso esperar para descobrir todos os detalhes do que aconteceu entre eles. Os flashbacks me fazem lembrar do amor, enquanto as cenas presentes são dolorosas — mas não tanto quanto poderão ser mais pra frente, quando finalmente soubermos o que aconteceu realmente.

Adoro o fato de que a maior parte do dorama é em japonês. Ter um casal intercultural que fala uma só língua entre si confere autenticidade à narrativa. Também há um momento em que ela menciona que se sente sozinha, e ele não entende bem, pois está com ela. Ela responde que todo mundo que vive fora do seu país natal sente assim. E não consigo deixar de me perguntar como isso pode ou não afetar seus problemas mais tarde. Acho que a razão pela qual os dramas baseados em romances geralmente me tocam tanto é porque os relacionamentos são extremamente complexos (lembrando de The Interest of Love, que também me destruiu).

Enfim, que gancho incrível. Eu adoraria poder maratonar toda a história de uma só vez, mesmo que seja para sentir bons (ou maus) momentos. Além disso, mencionei que os protagonistas são incrivelmente lindos e têm uma química natural impressionante?