Quando o monarca de Goguryeo encontra sua morte, a rainha sobrevivente precisa lutar para sobreviver em meio a adversários que desejam sua queda. A Rainha Woo entrelaça uma complexa rede de intenções ocultas e intrigas políticas, mas sua narrativa é prejudicada por cenas excessivas que desvirtuam o tema central da obra.

EPISÓDIOS 1-4

A narrativa começa no ano 197, no campo de batalha. O rei de Goguryeo, GO NAM-MU (Ji Chang-wook), inicia uma guerra para recuperar os territórios tomados pela dinastia Han. Após dois anos arduamente travados, finalmente restou apenas uma última porção de terra. Antes da batalha, Go Nam-mu consulta a grande xamã SABI (Oh Hanee), que profetiza um dia auspicioso que homenageia a vitória, mas o que ela não revela é que também viu uma visão do corpo ensanguentado do rei.

Contra todas as expectativas, Go Nam-mu consegue enganar o inimigo, revertendo sua estratégia em seu favor, e retorna triunfante com a cabeça do general inimigo, apesar de sofrer ferimentos. Pneumatizei, alguns ministros intrigantes ficam insatisfeitos com sua sobrevivência.

Enquanto isso, no palácio, nossa rainha titular WOO HEE (Jeon Jong-seo) prevê exatamente a estratégia do rei. Possuindo uma mente brilhante e táticas de batalha que rivalizam com as de seu marido, Woo Hee é desafiada apenas pelo leal primeiro-ministro EUL PA-SO (Kim Mu-yeol!), que enfrenta-a em uma intensa partida de xadrez.

Na verdade, esses três possuem um passado em comum. O jovem Go Nam-mu se encantou por Woo Hee quando ela disparou uma flecha para salvá-lo de um golpista. Eul Pa-so observou a cena da arquibancada. Oito anos depois, Woo Hee se transformou em uma jovem independente, capaz de debater com homens adultos, e sonhava em se tornar uma general de infantaria.

Isso, até que Woo Hee ouve sua mimada irmã mais velha protestando contra o casamento arranjado. Ela quer ser rainha, não ser confinada na região setentrional com o segundo príncipe! Incapaz de ficar de braços cruzados, Woo Hee se oferece no lugar da irmã — e assim ela acaba casando com Go Nam-mu. Logo eles se apaixonam, crescendo juntos e treinando no rigoroso inverno.

Quanto a Eul Pa-so, ele capturou os olhos de Go Nam-mu há 28 anos, quando alcançou as melhores colocações em um torneio de xadrez ao lado de uma Woo Hee disfarçada. Vinte anos depois, quando Go Nam-mu ascendeu ao trono, ele procurou Eul Pa-so para nomeá-lo como seu primeiro-ministro. Não importava que Eul Pa-so estivesse arando terras por todo esse tempo, ou que nomeá-lo unilateralmente fosse contra todas as tradições — Go Nam-mu não desejava outro homem como seu braço direito.

No entanto, nem todos têm uma visão favorável sobre esse trio inusitado. Não só os ministros desprezam Eul Pa-so por sua origem humilde de fazendeiro, mas também clamam pela destituição de Woo Hee. Qual a utilidade de uma rainha que não consegue gerar um filho? Liderando a oposição está o ministro ocidental HAE DAE-BU (Oh Dae-seok), que se apega ao precedente histórico de que os clãs Go e Hae devem revezar-se no trono. Hae Dae-bu cobiça o trono ao lado de MYUNGRIM EORU (Lee Do-yeob), que quer controlar o assento da rainha. Frustrado pela vitória de Go Nam-mu na batalha, Dae-bu entra em contato com o “escondido”, declarando que “o rei deve morrer.”

Mais próxima ainda está WOO SUN (Jung Yumi), a irmã mais velha de Woo Hee e chefe das criadas reais. Amargurada pelo fato de sua irmã — sua substituta — ter ascendido ao trono quando deveria ter sido a sua vez, Woo Sun tenta, em vão, seduzir Go Nam-mu enquanto ele relaxa em seu banho. Sua inveja a torna vulnerável à manipulação, e assim Sabi intervém com uma poção do amor. Uma gota, e o rei se apaixonará por ela. Contudo, enquanto Woo Sun adiciona três gotas ao chá do rei, Sabi envenena a bebida que ela mesma vai beber. Na mente de Woo Sun, ela se une a Go Nam-mu; na realidade, Sabi a leva para a cama.

Go Nam-mu está plenamente ciente das forças que buscam derrubar sua rainha, e decide protegê-la da única maneira que consegue. Ele a afasta, envolvendo-se em depravação sexual completamente desnecessária bem na sua frente, além de arranjar sua destituição e o exílio do palácio antes que seus opositores possam atingi-la.

Entretanto, ele sucumbe primeiro. O veneno de Woo Sun — ou melhor, de Sabi — acaba com sua vida. Eul Pa-so é um dos primeiros a descobrir o cadáver do rei, ao lado do corpoguardião severo MIL-WOO (Yoo Eui-tae) e do aparentemente suspeito ministro SONG WOO (Kim Do-yoon), e ordena que o caso seja encoberto por enquanto. Woo Hee deve fugir por sua vida, antes que aqueles que guardam rancor contra Go Nam-mu venham atrás dela.

No entanto, Woo Hee engole sua dor e insiste em uma alternativa. Ela não pode deixar o trono cair em mãos indignas. Isso provoca Eul Pa-so a mencionar o costume do levirato, em que a viúva do rei falecido casa-se com o irmão mais novo para manter o poder. Apesar das reservas de seu pai WOO SO (Jeon Bae-soo), o cabeça da família WOO DO (Jo Han-chul) fica imediatamente a bordo — Woo Hee deve casar-se com o terceiro príncipe e proteger o clã Woo.

Desse modo, Woo Hee parte em direção ao território de GO BAL-KI (Lee Soo-hyuk). Seu séqüito conta com seu leal corpoguardião YOO-AH (Park Jung-won), o fiel guarda real do rei MU GOL (Park Ji-hwan), o flertador ex-cavalariço MO CHI (Lee Hae-woo), e Woo Sun. Eles têm até o amanhecer para trazer o príncipe de volta ao palácio.

Mal atravessam o perímetro do domínio de Go Bal-ki e já se deparam com os corpos profanados de inocentes comuns pendurados nas árvores. O terceiro príncipe é um tirano cruel que assassina seus aterrorizados súditos por diversão, e nossa astuta rainha muda rapidamente sua abordagem, criando uma história para esconder a morte do rei. Para seu grupo, Woo Hee declara que se casará com um príncipe diferente — ela não pode entregar o poder do trono para um homem tão cruel e sanguinário.

Dentro das paredes do palácio, Eul Pa-so investiga mais a fundo a morte do rei, restringindo o veneno a um que só pode ser acessado no palácio. Ele está no encalço de Sabi, embora ela o avise que a luz de sua estrela está se apagando — sua vida pode estar em risco. No entanto, Eul Pa-so não se deixa abalar, mesmo quando um informante vaza a morte do rei e o plano de Woo Hee através de uma pomba correio para o clã Myungrim.

Como contraataque, Eul Pa-so envia sua própria mensagem para YEON BI (Park Bo-kyung) de Jolbon. Como descendente direta do real Yeon Ta-bal, ela busca recuperar as terras que Chumo (também conhecido como Jumong) tomou na fundação de Goguryeo. Abrindo caminho através de um massacre, Yeon Bi exige que Myungrim Eoru retire os assassinos que enviou para Woo Hee, e então o apunhala fatalmente no pescoço. Bem, não posso dizer que lamento vê-lo partir.

Retornando ao grupo da rainha, eles conseguem escapar do domínio de Go Bal-ki sob a cobertura da noite. No entanto, Woo Sun é atormentada por alucinações de culpa provocadas por Sabi, que a incitam a delatar sua irmã ao clã Hae. Em consequência, o astuto clã Hae avisa Go Bal-ki, oferecendo-lhe a chance de ser coroado se compartilhar o trono com eles. Infuriado pela enganação de Woo Hee, Go Bal-ki envia os brutais caçadores White Tiger — liderados por NWE-EUM (Won Hyun-joon) — para capturá-la viva. Então, Go Bal-ki assassina impiedosamente sua esposa, para que ela e o clã Jwa não interfiram em seu potencial casamento levirato com Woo Hee.

Isso me leva à minha crítica principal sobre o programa — ele se entrega excessivamente à nudez e sexo gratuitos, em detrimento de suas mulheres. Quase todas as personagens femininas, exceto Woo Hee e sua guarda, são apresentadas por meio de um encontro sexual. Não vejo a necessidade de Sabi conduzir suas divinações com os seios nus à mostra, ou de Woo Sun ser drogada e enganada para o sexo com Sabi, ou de Yeon Bi fazer com que uma serva a satisfaça na frente de sua corte. A situação se torna ainda mais alarmante com a cena explícita de estupro no episódio 4 — já sabemos que Go Bal-ki é sádico, não precisamos testemunhar sua agressão à esposa antes de assassiná-la à queima-roupa.

Dado que esta é uma história centrada em uma protagonista feminina forte e capaz, parece contra-intuitivo — e até hipócrita — reduzir seu elenco feminino de apoio a objetos sexuais. Também revela uma escrita preguiçosa, dada a infinidade de modos alternativos para retratar o poder e controle. Estou cansada de ver as mulheres objetificadas e fetichizadas sob a justificativa de tornar uma série “sombria”, “crua” ou “realista” — e esse último ponto é particularmente risível, considerando as inverdades históricas pelas quais a série já foi criticada. Sexo e sexualidade podem ser retratados na tela de uma maneira respeitosa e sofisticada, mas, em vez disso, A Rainha Woo usa esses temas para mero choque e excitação. Isso deixa um gosto amargo e estou desapontada com os criadores do programa.

É uma pena, na verdade, porque essa série tinha muito a oferecer. Um elenco sólido repleto de veteranos estabelecidos e uma turbulenta paisagem política em um período da história que raramente é explorado — sem mencionar os intrigantes relacionamentos tensos entre os irmãos Go. O arrogante príncipe herdeiro, GO PAE-EUI (Song Jae-rim), foi preterido por seu próprio pai em favor de Go Nam-mu, e carrega uma profunda mágoa. Especialmente porque Go Nam-mu lhe cortou o nariz como punição por traição. Go Pae-eui tem esperado sua hora em exílio, e agora sua chance finalmente chegou.

No que diz respeito aos irmãos restantes, ainda não tivemos a oportunidade de vê-los muito, mas já estou ansiosa para descobrir quais segredos eles estão escondendo. Há o quarto príncipe GO YEON-WOO (Kang Young-seok), que chorou pelo falecido patriarca Go — mas seriam lágrimas de crocodilo ou genuínas? Depois temos o príncipe mais jovem GO GYE-SOO (Jung Jae-kwang, que estou animada para ver novamente após Connection). Go Gye-soo tem demonstrado lealdade constante a Go Nam-mu, que ele admira muito, e talvez isso explique porque Woo Hee decidiu se casar com ele — embora eu me pergunte se há uma razão pela qual ela pulou Go Yeon-woo.

A primeira metade da trama termina em um clímax, com Sabi percebendo que sua divinação pode ter sido errônea. Em vez de Woo Sun como rainha, Sabi agora vê Woo Hee diante de um trono repleto de corvos, vestida com um traje de gala e uma espada na mão. Um presságio que antecipa mais agitação por vir, talvez. Continuarei assistindo para ver como essa história termina, mas temo que serei cautelosa em confiar em seus contadores de histórias a cada passo do caminho.